В 1953 году в СССР наблюдается ухудшение криминогенной ситуации из-за массовой амнистии. В этот период в Горький возвращается Иван Астафьев, освободившийся из тюрьмы и бывший командир разведвзвода. Сразу после возвращения он становится жертвой нападения бандитов и сталкивается с ложным обвинением в избиении нападавших. На помощь Ивану приходит капитан Шведов, его знакомый с довоенных времен, который предлагает ему работу в спортивном обществе «Динамо», где он обучает милиционеров рукопашному бою. Однако спокойная жизнь оказывается недостижимой: Иван вновь оказывается втянутым в мир жестоких преступлений.
