Иван Шухов, рядовой солдат, после пленения оказывается в своей стране, став заключенным Щ-854. В суровых условиях лагеря он вместе с другими заключенными возводит завод для космической отрасли. Несмотря на голод, унижения и страх, Шухов сохраняет лучшие черты русского характера. Он трудолюбив, честен и открыт, научился выживать в экстремальных условиях, сочетая народную мудрость с надеждой на чудо. Иван отбывает последние дни из своего десятилетнего заключения. Вопрос остается: сможет ли он вернуться к дочерям и сохранить свою индивидуальность среди других политзаключенных, каждый из которых по-своему проходит испытания за колючей проволокой?
