27 декабря 1886 года. Сыщик Жилин прибывает в Подболоцк для расследования исчезновения бриллианта графини Стрельниковой. Однако сильный снегопад заставляет его остаться на ночь в отеле «Гнездо фазана» в Катамарановских горах. Утром обнаруживается, что губернатор Самоедов, обыгравший всех гостей в карты, найден мертвым с ножом в спине в своем номере. Жилин берется выяснить, кто из присутствующих совершил это преступление.