Молодой микробиолог Люся Поликарпова, не поступившая в аспирантуру в Москве, возвращается в родной город. Несмотря на отсутствие работы по специальности, ей удается устроиться лаборанткой в лабораторию, контролирующую промышленные выбросы. Новый начальник Илья, завидный холостяк, замечает ее талант и вскоре Люся становится его главной помощницей. Однако однажды она обнаруживает, что данные о вредных выбросах искажены. С этого момента за ней начинается настоящая охота.