Полтора года назад подполковника Яна Озёрского обвинили в убийстве Людмилы, после чего он был арестован. Однако благодаря профессионализму адвоката и некоторым несоответствиям в материалах дела суд вынес оправдательный приговор. Озёрский стремится вернуться на службу не только из желания отомстить Эффендиеву, которого считает организатором своего ареста, но и потому, что у него нет другого занятия, кроме как заниматься расследованием преступлений. Он не хочет оставлять дело, которому посвятил большую часть своей жизни. Однако его прежняя должность занята. Генерал Хлопин предлагает ему возглавить отдел по раскрытию старых преступлений, известный как «бумажный отдел». Хлопин полагает, что Озёрский откажется, но тот принимает предложение. На новом месте его уже ждут четверо подчинённых и множество забытых дел.
